Als Mark und Alison sich bei den Bauunternehmern anmeldeten, um mit den Arbeiten an ihrem neuen Haus zu beginnen, war sie mit ihrem dritten Kind schwanger und beschlossen, sich finanziell auszupowern und eine wirklich schöne Wohnung zu mieten. Schließlich sollte es weniger als ein Jahr dauern, bis ihr Traumhaus fertig war. Aber dieser Babybauch wird in wenigen Monaten drei und die Familie ist noch viele Monate vom Einzug in ihr neues Haus entfernt. Die letzten drei Jahre waren eine Horrorgeschichte von Verzögerungen, Bauproblemen, Rechtsstreitigkeiten und Hunderttausenden von Dollar, die sie nie wieder sehen werden. Rückblickend hatte das Paar das Gefühl, alles getan zu haben, um einen reibungslosen Ablauf zu gewährleisten. Sie unterschrieben mit einem registrierten Bauunternehmer, der gut empfohlen wurde, stellten sicher, dass ihr Vertrag Klauseln für Verzögerungen und Schäden enthielt und prüften, ob der Bauunternehmer versichert war.
Fast vom ersten Tag an begannen die Verzögerungen, da Alison und Mark vermuteten, dass ihr Baumeister einige große Projekte übernommen hatte und ihre Arbeit weit hinter sich gelassen hatte. Ein Jahr später kamen die Arbeiter, obwohl sie dem Baumeister 90 % seines Honorars bezahlt hatten, alle vierzehn Tage oder weniger, Versammlungen wurden abgesagt und Entschuldigungen wurden knapp.
Fast 12 Monate, nachdem sie in ihr neues Zuhause hätten ziehen sollen und die Arbeit immer noch ins Stocken geraten war, gingen Alison und Mark zu einem Anwalt, um den Vertrag kündigen zu lassen. Während dieses Prozesses wurde der Bauunternehmer für zahlungsunfähig erklärt. In dem, was Alison als “einzigen Silberstreifen am Horizont” bezeichnet, bedeutete die Insolvenz des Bauherrn, dass er Anspruch auf eine Gebäudegarantieversicherung hatte. Eine Versicherungsauszahlung kam aber erst, nachdem sie viele tausend Dollar an Prozesskosten und Sachverständigengutachten über den schlechten Zustand der Bauarbeiten ausgeben mussten.
Die damals maximal mögliche Versicherungsleistung von 200.000 US-Dollar soll Baufehler, Anwaltskosten und Miete für bis zu 60 Tage decken – kleiner Trost, wenn man seit drei Jahren Miete (und Hypothek) zahlt. Alison schätzt, dass sie „mindestens sechsstellig niedriger“ sind, einschließlich der 330.000 US-Dollar, die für die Fertigstellung des Hauses angegeben wurden, und sagt, die damit verbundenen Kosten wären zu hoch gewesen, wenn sie nicht beide gearbeitet hätten.