Wenn Sie auf einer Baustelle herumlaufen, wird sofort klar, dass Subunternehmer das Rückgrat der Bau- und Bauindustrie in Australien und auf der ganzen Welt sind und Anspruch auf Bezahlung am Ende der Arbeit haben.
Allein in Australien ist die Bauindustrie jährlich unglaubliche 300 Milliarden US-Dollar wert und hängt vollständig von etwa 350.000 kleinen bis mittelgroßen Subunternehmern ab. Diese Auftragnehmer übernehmen 85 % aller Bauarbeiten. Dazu zählen Installateure, Elektriker, Maurer, Stuckateure, Betonbauer, Zimmerer, Maler sowie viele andere Handwerker.
Aber in dieser Branche sind die Subunternehmer routinemäßig einer bewussten Weigerung ausgesetzt, bezahlt zu werden, wobei sich die unbezahlten Schulden allein in Australien jetzt auf insgesamt 20 Milliarden US-Dollar belaufen! Das fälschlicherweise Einbehalten von Geld, das kleinen Unternehmen geschuldet wurde, ist das beste Geschäft in der Stadt!
Kleine Auftragnehmer werden beauftragt, Megamillionen von Dollar an Arbeit zu leisten und alle Materialien und qualifizierte Arbeitskräfte zu liefern. Indem sie sich weigern, ihre Schulden zu zahlen, verwenden die Hauptauftragnehmer dieses Geld, um andere Projekte zu finanzieren. Der Wohnungsbauminister von Queensland, Mick de Brenni, erklärte: „Viele Subbies werden als Pseudo-Überziehungskredite genutzt!“
Dies ist zweifellos unethisch, aber es folgt eine zusätzliche Bezahlung: Hauptauftragnehmer lassen alle Arbeiten von Subunternehmern erledigen, kassieren das Geld des Kunden und stecken dann das, was sie zu zahlen haben, als gestohlenen „Schatz“ ein.
Die Machtkonzentration in den Händen einer relativ kleinen Zahl von Hauptauftragnehmern hat eine Kultur der Korruption gefördert, in der Mobbing, Einschüchterung und Terrortaktiken weit verbreitet sind. In dem Wissen, dass kleine Unternehmen nicht über das Geld verfügen, um sich zu wehren, und vorbehaltlich der Androhung, dass zukünftige Arbeiten verweigert werden, wenn sie Zahlungsansprüche geltend machen, wenden die Hauptauftragnehmer die Linie „Take it or sue us“ an – kriminelles Verhalten das Erbe von Beamten Lizenz, das Gesetz zu missachten.
Betrug durch Insolvenz und die „Phoenix-Option“.
In Australien macht die Bauwirtschaft rund 10 % des BIP aus, aber überproportional 25 % aller Insolvenzen. Laut universitärer Forschung sind insolvente Nicht-Kapitalgesellschaften, wie kleine Einzelunternehmer, nicht in der „oziellen Statistik“ enthalten – laut der Studie Construction Insolvency in Australia aus dem Jahr 2016 kommen weitere 60 % der Bauinsolvenzen hinzu. Statt 25 % Bauinsolvenzen machen sie also mehr als die Hälfte aus!
ASIC und die ATO berieten bei der Untersuchung des Senats zur Insolvenz des Baugewerbes im Jahr 2015 über ein „neues Geschäftsmodell“, bei dem Unternehmensleiter und ihre Unternehmens- und Insolvenzberater eine „Restrukturierung“ des Unternehmens vor der Insolvenz organisierten. Der bereinigte Hinweis des Senats auf „emerging“ ist falsch – die Praktiken sind fest verankert – und kann ehrlich gesagt nur als Betrug eingestuft werden. Ein als „Insolvenz“ bezeichneter Geschäftsausfall hat den Diebstahl von 3 Milliarden US-Dollar jährlich von den 350.000 Kleinunternehmern Australiens erleichtert. In Australien gibt es jedes Jahr buchstäblich Mega-Tausende solcher illegalen ‘Phönix’-Arrangements. Die Untersuchung des Senats kam zu dem Schluss, dass die hohe Inzidenz illegaler Phönix-Aktivitäten in der Bauindustrie zu einer Möglichkeit geworden war, Geschäfte zu machen, um Gewinne zu steigern. Die Senatoren erklären: “Weil die Folgen von Nichteinhaltung so gering sind und die Wahrscheinlichkeit, dass rechtswidriges Verhalten aufgedeckt wird, so gering ist.” Die Verachtung für „Nichteinhaltung“ und „gesetzloses“ Verhalten blüht.
Sicherlich ging es dem Senatsausschuss ums Geld. Die Zahl der wegen Insolvenz, Betrug und Pflichtverletzung angeklagten Bauunternehmensdirektoren ist nahezu null. Was die Berichterstattung der ASIC oder der Liquidatoren betrifft, so ist dies wahr. Es gibt eindeutig keine Verpflichtung, diejenigen zu schützen, die rechtlich verpflichtet sind, für ihre Arbeit bezahlt zu werden. Die Regel „keine Strafe“ bestätigt die Illusion von „Gesetzen“! Und was die Verhinderung drohenden Schadens angeht, so wirkt die Garantie ohne Konsequenzen unbestreitbar als NIL-Abschreckung für zukünftige Kriminelle.
Queensland: Eine Fallstudie
Wenn wir Queensland als Beispiel nehmen, gibt es 84.000 Bau-Subunternehmer. Sie haben mehr als 250.000 Angehörige. Eine Viertelmillion Menschen! Wenn Subunternehmer nicht bezahlt werden, sind die Folgen katastrophal – für sie und ihre Familien, ihre Mitarbeiter und ihre Familien, Lieferanten, lokale Unternehmen, die gesamte Gemeinschaft. Das bedeutet, dass jedes Jahr Millionen von Menschenleben verwüstet werden.
Betrachten wir kurz den sogenannten Zusammenbruch von Walton Construc on im Jahr 2013. Es hinterließ 1.350 Subunternehmer und Lieferanten in ganz Australien, die 300 Millionen US-Dollar schuldeten (der Gläubigerbericht listete 90 Millionen US-Dollar auf) – 600 davon in Queensland. Diese „Insolvenz“ ist für ihre Größe nicht von Bedeutung – es gab größere „Ausfälle“ davor – und seitdem haben wir weitere 120.000. Waltons Insolvenz ist mehr als ein Wendepunkt. Es liefert einen konkreten Beweis dafür, wie die Bürokraten für ihre Kumpels zu Gesetzesverstößen beitragen.
Ein Walton-Opfer
Drei Jahre nach Oktober 2013 leidet Beau Hartshorn immer noch. Für sein junges Unternehmen sollte dies der größte „Auftrag“ sein, den er gewonnen hatte. Er konnte Waltons „Plan“ nicht kennen, oder dass die Regierung es für „legal“ erklärt hatte, sein Leben zu ruinieren. Nach Waltons „Insolvenz“ schuldete Hartshorns Landschaftsbauunternehmen 600.000 US-Dollar für die Arbeit am 22-Millionen-Dollar-Projekt Nambour Coles.
Wie Bill Hoffman in der Sunshine Coast Daily berichtet, hat dieser ‘Knockout’ „sein junges Unternehmen getötet, 10 Mitarbeiter ihren Job gekostet und dazu geführt, dass Beau seine Lieferanten nicht bezahlen konnte, die er als Freunde zählte. Er schuldet seinen Großeltern immer noch Geld.“ Er musste sein Haus verkaufen und hat alles verloren. Jetzt arbeitet er für einen kleinen Lohn und verdient genug, um bei seinen Eltern, wo er wohnt, Essen auf den Tisch zu bringen. „Aber nichts war so schwer, als seiner damals 13-jährigen Tochter zu sagen, dass die beiden Pferde, die sie seit ihrem vierten Lebensjahr geritten und geliebt hatte, verkauft werden müssten“, schrieb Hoffman.
Das Nachwort besagt, dass der Zusammenbruch von Walton sorgfältig erfunden wurde. Von dem Moment an, als Hartshorn “unter Vertrag genommen” wurde, gab es keine Chance, dass er bezahlt würde.