Jika Anda berjalan-jalan di sekitar lokasi konstruksi, akan segera terlihat bahwa sub-kontraktor adalah tulang punggung industri bangunan dan konstruksi di Australia dan di seluruh dunia dan berhak untuk dibayar di akhir pekerjaan.
Di Australia saja, industri konstruksi bernilai mengejutkan $300 miliar per tahun dan sepenuhnya bergantung pada sekitar 350.000 bisnis sub-kontraktor skala kecil hingga menengah. Kontraktor tersebut melakukan 85% dari semua pekerjaan konstruksi. Ini termasuk tukang ledeng, listrik, lapisan batu bata, plester, beton, tukang kayu, pelukis, serta banyak pedagang lainnya.
Tetapi dalam industri ini para subkontraktor secara rutin menjadi sasaran penolakan yang disengaja untuk dibayar dengan hutang yang belum dibayar yang sekarang berjumlah $ 20 miliar per tahun di Australia saja! Salah menahan uang yang terutang untuk usaha kecil adalah bisnis terbaik di kota!
Kontraktor kecil ‘dikontrak’ untuk melakukan pekerjaan jutaan dolar, memasok semua bahan dan tenaga kerja terampil. Dengan menolak membayar hutang mereka, kontraktor kepala menggunakan uang ini untuk membiayai proyek lain. Seperti yang dikatakan Menteri Perumahan Queensland, Mick de Brenni, “Banyak kapal selam digunakan sebagai fasilitas cerukan palsu!”
Ini tidak diragukan lagi tidak etis, tetapi ada pembayaran tambahan: kontraktor kepala mendapatkan sub-kontraktor untuk menyelesaikan semua pekerjaan, mengumpulkan uang klien, lalu mengantongi apa yang menjadi hutang mereka untuk membayar sebagai ‘harta’ yang dicuri.
Pemusatan kekuasaan di tangan sejumlah kecil kontraktor kepala telah memupuk budaya korupsi, dengan maraknya taktik intimidasi, intimidasi, dan teror. Mengetahui bahwa usaha kecil tidak memiliki uang untuk melawan, dan tunduk pada ancaman penolakan pekerjaan di masa depan jika mereka mengajukan klaim untuk pembayaran, kontraktor utama menggunakan garis “ambil atau gugat kami” – tindakan kriminal warisan pejabat lisensi untuk melanggar ‘hukum.
Penipuan melalui Kepailitan dan ‘Opsi Phoenix.’
Di Australia, industri konstruksi menyumbang sekitar 10% dari PDB, tetapi secara tidak proporsional 25% dari semua kebangkrutan. Menurut penelitian universitas, non-korporasi yang bangkrut, seperti pedagang tunggal kecil tidak termasuk dalam ‘statistik resmi’ – menambah 60% lagi dari total kebangkrutan konstruksi, menurut studi 2016 Kepailitan Konstruksi di Australia. Jadi, alih-alih kebangkrutan konstruksi yang menyumbang 25%, mereka sebenarnya menyumbang lebih dari setengah!
ASIC dan ATO menyarankan Penyelidikan Senat 2015 ke dalam kebangkrutan industri konstruksi dari “model bisnis yang muncul” yang melibatkan direktur perusahaan dan penasihat perusahaan dan likuidator mereka yang mengatur ‘restrukturisasi’ bisnis sebelum kebangkrutan. Rujukan yang disanitasi Senat untuk ‘muncul’ adalah salah – praktiknya mengakar – dan terus terang hanya dapat diklasifikasikan sebagai penipuan. Kegagalan bisnis, yang ditandai sebagai ‘kepailitan’ telah memfasilitasi pencurian $3 miliar per tahun dari 350.000 pemilik usaha kecil Australia. Di Australia ada ribuan mega pengaturan ‘phoenix’ ilegal yang beroperasi setiap tahun. Penyelidikan Senat menyimpulkan bahwa tingginya insiden aktivitas phoenix ilegal di industri konstruksi telah menjadi cara berbisnis untuk meningkatkan keuntungan. Para Senator menjelaskan: “karena konsekuensi dari ketidakpatuhan sangat ringan dan kemungkinan bahwa tindakan melanggar hukum akan terdeteksi sangat rendah.” Penghinaan terhadap perilaku ‘ketidakpatuhan’ dan ‘tanpa hukum’ berkembang.
Tentu saja Komite Senat sedang mencari uang. Jumlah direktur perusahaan konstruksi yang dituntut karena perdagangan pailit, penipuan dan pelanggaran tugas hampir nihil. Adapun kesalahan pelaporan ASIC atau likuidator, ini benar. Jelas tidak ada komitmen untuk melindungi mereka yang secara hukum terikat untuk dibayar atas pekerjaan mereka. Aturan ‘tidak ada hukuman’ menegaskan ilusi ‘hukum’! Dan untuk mencegah bahaya yang akan datang, jaminan tidak ada konsekuensi tidak dapat disangkal bertindak sebagai pencegahan NIL bagi penjahat di masa depan.
Queensland: Studi Kasus
Jika kita ambil contoh Queensland, subkontraktor bangunan berjumlah 84.000. Mereka memiliki lebih dari 250.000 tanggungan. Seperempat juta orang! Ketika subkontraktor tidak dibayar, akibatnya adalah bencana besar – bagi mereka dan keluarga mereka, karyawan dan keluarga mereka, pemasok, bisnis lokal, seluruh komunitas. Itu berarti jutaan nyawa hancur setiap tahun.
Mari kita periksa secara singkat apa yang disebut runtuhnya Walton Construct pada tahun 2013. Ini meninggalkan 1.350 sub-kontraktor perdagangan dan pemasok di seluruh Australia berutang $300 juta (Laporan Kreditur mencantumkan $90 Juta) – 600 di antaranya di Queensland. ‘Kepailitan’ ini tidak signifikan untuk ukurannya – ada ‘kegagalan’ yang lebih besar sebelumnya – dan kami telah mengalami 120.000 lagi sejak itu. Kepailitan Walton mewakili lebih dari momen penting. Ini memberikan bukti nyata bagaimana para kepala birokrasi bersekongkol untuk melanggar hukum bagi teman-temannya.
Satu Korban Walton
Tiga tahun sejak Oktober 2013, Beau Hartshorn masih sakit. Untuk bisnisnya yang masih muda, ini akan menjadi ‘kontrak’ terbesar yang dia menangkan. Dia tidak dapat mengetahui ‘rencana’ Walton, atau bahwa pemerintah telah menetapkan ‘legal’ untuk menghancurkan hidupnya. ‘Kebangkrutan’ Walton membuat bisnis lansekap Hartshorn berhutang $600.000 untuk mengerjakan proyek Nambour Coles senilai $22 juta.
Seperti yang dilaporkan oleh Bill Hoffman di Sunshine Coast Daily, ‘kejatuhan’ ini “membunuh bisnisnya yang masih baru, membuat 10 karyawan kehilangan pekerjaan mereka dan berarti Beau tidak mampu membayar pemasok yang dianggapnya sebagai teman. Dia masih berutang uang kepada kakek-neneknya.” Dia terpaksa menjual rumahnya dan dia telah kehilangan segalanya. Dia sekarang bekerja dengan upah kecil dan mendapatkan cukup uang untuk meletakkan makanan di atas meja di tempat tinggal orang tuanya. “Tapi tidak ada yang sesulit memberi tahu putrinya yang saat itu berusia 13 tahun bahwa dua kuda yang telah dia tunggangi dan cintai sejak dia berusia empat tahun harus dijual,” tulis Hoffman.
Catatan tambahannya adalah bahwa keruntuhan Walton dibuat dengan hati-hati. Sejak Hartshorn ‘dikontrak’, tidak pernah ada kemungkinan dia akan dibayar.